天童寺位于宁波市东25公里的太白山麓，始建于西晋永康元年（公元300年）。相传，西晋僧人义兴和尚云游到此，开山搭庐，潜心苦修。渺无人烟的山中有一小孩每天给他送斋送水，最后寺院建成。一天，小孩向义兴和尚告辞：“我是太白金星，玉皇大帝见你精进虔诚，派我变作童子照顾你，现大功告成，我去了”。说完腾云而去.因有此传说，后人便以太白命名此山，天童寺也因此得名。天童禅寺从义兴结庐至今近1700年，几度兴毁。其中明万历十五年（1587年），一次特大山洪几乎使天童寺荡然无存。一直到崇祯四年（1631年），密云禅师主持修建，经10年，建成殿屋999间，规模恢宏，建筑华丽，佛像高大，为国内罕见。

从太白山下进入天童寺,要走挺远的一段路，步行要20多分钟，也可坐蹦蹦车，一人2元。我们是沿路慢慢走进去的。天童寺古有三关十景。从小白岭到寺前，道路两旁古木参天，苍松成屏，翠盖蔽空，这就是天童寺十景之一——深径回松，又称“万松关”。王安石曾在此做过县令，写诗赞天童“山山桑柘绿浮空，春日莺啼谷口风，二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫。”正是春日游天童的写照。人走在这样的路上，心中自然没有杂念。在这深幽松径中，有一片翠绿的竹林，山风吹过，秀竹婆娑，正是“满山笋老都成竹，一路花香半是茶。”这就是天童寺十景之一的“风岗修竹”。天气十分晴好，不冷不热，边走边赏景，真的惬意非常。

前行，就到了小白岭上五佛镇蟒塔，称为“铁蛇关”。塔有七层，高约30米，六角玲珑，十分古朴挺拔。至今塔前有许多圆形石头，外白内黑，传说是巨蟒所食馒头的化石，当地人称之为“石馒头”。传说唐代这里总有巨蟒伤人，天童寺的主持每天送馒头给巨蟒，并亲自说法，使巨蟒脱离兽身。所以建塔纪念。
再往前行，就到了“清关桥”。清关桥下，溪水潺潺。过松径，穿竹林，跨关桥，眼界豁然开阔，“烟波淡荡摇空碧，楼殿参差倚夕阳”的天童寺就呈现在眼前了。
走到寺前，就见一泓澄清如镜的池水，这是寺里的放生池。因花费两万多人工开掘而成，称为“万工池”。门内也有一池，站在池边池，可见千峰倒插，天光云影，周围景物倒映水中，怪不得称为“双镜池”，这里是天童十景中的“双池印景”。池前有七个佛塔，一棵巨大的古枫树使人感到古刹的历史久远。
　　一眼望见寺前的照壁上有“东南佛国”四个大字，十分引入注目。中国的文化和历史应该是和佛教分不开的，所有的名山大川几乎都是佛教圣地。难怪每次旅游都离不开看庙，如不了解其历史和典故，真的是看个热闹了。据介绍，现在的天童寺基本保持了明代格局。当年明太祖册封天下名寺，赐天童禅寺为天下禅宗五山之第二山。清朝时，天童寺与镇江金山寺、扬州高闵寺、常州天宁寺共称为“禅宗四大丛林”。 照壁后即是天王殿。天王殿规模很大，正中供奉着欢天喜地的弥勒佛。佛龛的门柱上有一幅由明旸法师书写的对联：
　　　 深具慈忍力，大肚能容；容天下难容诸事；
　　　 广结欢喜缘，满腮含笑，笑世间可笑之人。

这也许诉说了佛教的真谛，但愿世人也能有这样的心胸。殿内左右两旁分列着高大的四大天王塑像。多闻天王、增长天王面深蓝色、广目天王面红色、持国天王怀抱琵琶，面如常人，身着金盔铁甲，神态威武，气势不凡。弥勒佛背面是护法神韦驮。
　　寺庙是依山势而建，逐级高升，庄严而大气。向上走就来到大雄宝殿。上书“佛殿”两字，是明代建筑。殿前有两株与殿并寿的苍挺古柏。这殿是重檐歇山式，是寺内规模最大的殿堂。殿正中供奉着三世佛，中间为释迦牟尼，左为东方净琉璃世界的药师佛，有为西方极乐世界的阿弥陀佛。三佛都高达十几米，他们坐在莲花座上，双手向上置于膝上，面容和蔼。迦叶、阿难二尊者侍立在释迦佛两侧。大殿两侧是姿态各异的十八罗汉泥塑镀金坐像。殿正中悬挂着雍正皇帝御书“慈云密布”匾额。佛殿前清顺治帝书“敬佛”碑，康熙帝书“名香清梵”匾等。

这次到江南，最大体会就是清朝皇帝的治国韬略确实不凡，走到那里都可看到这几位皇帝为寺庙题字、出资修庙的善举。他们把汉族统治了那末多年，是和他们一直推崇佛教，安定民心分不开的。佛的背后是海岛观音壁雕像。这里香火很旺，来烧香的人都是在殿外向四面拜过，再进来叩拜。我不太懂佛教礼仪，也不知道这些人心中在想什么，只希望佛真能带给人平安和兴旺。也不枉这些信佛人的虔诚了。
顺着山势，佛殿错落有致。佛殿上面是法堂，是讲经说法的地方。法堂上层为藏经楼，可惜的是，天童寺历代珍藏的大量经书，其中许多是珍本、孤本，在文革中被付之一炬，这是不可挽回的一大损失。堂西为罗汉堂，内层高1.5米的十八罗汉石刻像碑，是在民国初年竹禅和尚摹五代前诗僧贯休的十六罗汉图刻成的白描。刀工精细，形象生动，是相当著名的。文革期间，寺僧用石灰把它们填满，故未遭破坏。所有殿堂楼阁都有长廊连接，只要一进寺门，晴天不晒太阳，雨天不走湿路，就可到达寺庙任何一处。真是设计精巧，独具匠心。中轴线西有佛祖殿、选佛场、禅场，后有东桂堂，西为大鉴堂，也叫方丈殿，供方丈升坐和设大型佛事和道场之用。中轴线东有一钟楼，钟楼建于明万历年间，至今已有400多年的历史，这里的青铜大钟有6500公斤，音质洪亮，据说，敲击时钟声远及少白岭。钟楼下供奉的是地藏菩萨。他本名金乔觉，是高丽新罗的一个王子，公元683年在安徽九华山修行得道，法名叫目连，著名折字戏“目连救母”就是指他。他为大悲愿菩萨，因他有一宏愿，使他终归不能成佛，这便是对联所书“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛”。等地狱里的人都度尽了，他才肯成佛。这里还有御书楼、御碑亭等。走到应真亭休息，这里登高俯视，可欣赏全寺风貌，旁有一青龙泉，泉水终年不断。

边看边走，却像进入迷宫一样，有些地方竟找不到了。见一僧人，与之攀谈起来，说是北大的研究生，倾心研究佛学，多次出国到东南亚和日本，自己现在五台山主持一个寺庙，听说我们也是来自北京高校，一下多了许多亲近感，谈话之间，他带我们参观了许多地方，还看了那口巨大的寺庙造饭的锅。他一路把我们送出寺门，道别以后，他又返身追上我们，告诉我们去古天童的路，因那里有和尚闭关，是不接待参观的，可他一再说，那里风光极好，是真正的清凉世界，来一趟天童，不去看看是很可惜的。我们于是决定前去探幽。

天童寺四周群山环抱，重嶂叠翠，古松参天，景色绚丽，沿寺前一条路向东，就见一山涧，涧中溪水潺潺，顺路向东，果见一标志，上指“古天童”。 沿着山路前行，山上到处是翠竹古树，那竹自然生长，粗壮高大，有的不堪风吹雨打，弯了折了，却生生不息，风吹过，飒飒作响。一路没有一个游人，只有一个巡山的人慢慢走着。走了大约半个小时，看到在竹林中掩映着“古天童”以及开山祖义兴和尚墓。1700年前，僧人义兴云游到此，见此地山明水透，就结茅修持。这里才是天童古寺的旧址。由于很少有人来，你能体会什么是真正的清凉世界，只有这时才更感受到天童寺的精妙。竹子、银杏、槐树还有松树们在风中摆动，修篁林里，古天童寺的门紧闭，这里不是风景点，是真正的清静佛门。走在在竹叶飘落的小路上，你会感到回归了自然的真谛。此时才知刚才的僧人确实没有夸大其词，心中很是感激。

回到大路，坐一个蹦蹦车到大门口，就有公共汽车到阿育王寺。票价3元，单一票制，到城里也是3元
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(天童寺佛殿)

(古天童的竹林)

(通往古天童)